Het is de tijd van Moederdag. Graag schenken wij u deze witte Azalea om er wekenlang van te kunnen genieten. Het portret van “Lieveke met de witte bloemen” sturen wij aan alle vaders en moeders.  Zij zetten zich dagelijks in om de gevolgen te helpen dragen tijdens dit noodzakelijk isolement met hun kinderen. 

Lieveke is jarig! Het kindje van Joe en Elisa draagt een wit jurkje en zwarte schoentjes. Zij krijgt bloemen voor haar éérste verjaardag en kan al flink rechtstaan steunend op de biezen zitting van een leunstoel. Het meisje en de stoel met bloemen lijken te zweven in de ruimte.  “Dag bloem op de stoel, dag witte bloem, bloem, bloem…” zou de Antwerpse tijdgenoot Paul Van Ostayen misschien dichten bij dit lief tafereeltje? Een geschenk van Joe voor Moeder en kind. Het tedere portret wordt bewaard in onze thuisgalerij, gekaderd in de oorspronkelijke feestelijk vergulde lijst.     

Het jaar 1913 was een gelukkige tijd voor het gezin English-Goedemé. Voorlopig huurden zij nog het huis aan de Verversdijk nummer 11 te Brugge. Maar zij hadden grootse plannen. Architect Huub Hoste kreeg de opdracht een ruim huis te ontwerpen voor hen, rustig gelegen te Sint-Michiels. Met een muziekkamer aan de tuinkant voor Elisa en een ruim schildersatelier met veel Noorderlicht. Tegen eind van het jaar zouden zij verhuizen, de bloemen zouden een plaatsje krijgen in de tuin in volle grond. De droom van elk jong gezin.

Zijn de witte bloemen vandaag een symbool voor “de witte woede” van de zorgverstrekkers? Pas enkele jaren geleden manifesteerden mannen en vrouwen uit de Zorg, voor zieken, voor bejaarden en gehandicapten door de Vlaamse steden. Omdat er alweer besparingen op komst waren in de zo genaamde social-profit sector. Met alle gevolgen van dien vandaag: een te krappe personeelsbezetting, een schromelijk tekort aan aangepaste hulpmiddelen en het stilvallen van vele non-profit en sociaal-culturele activiteiten. 

Beste kunstvrienden, 

dank voor uw positieve reactie op onze eerste brief, “Kunst in tijden van Corona”. Het is duidelijk geworden: onze sociale contacten zijn ‘het cement’ van het bouwwerk dat onze samenleving in stand houdt.  Elke dag blijven wij om 12uur in de handen klappen met onze buren, als dank voor de vele zorg, maar ook om het contact warm te houden.  Samen kijken wij uit naar betere tijden.

De bloemen zijn van harte aangeboden, maar denk eraan: Moeder ben je niet voor één dag maar levenslang… Daarom vinden wij het fijn om ook de Oma’s te laten meegenieten.

                                                                                                                                                                                                            Piet De Baere & Co English

Samen met onze buren bedanken wij elke middag om 12u alle personen die zich inzetten voor het behoud van het leven. Van op een veilige afstand drukken wij onze verbondenheid uit en denken wij aan de velen die dag na dag afscheid moeten nemen van hun geliefden. Ook hebben wij het geluk om ‘in ons eigen kot’ dagelijks te mogen genieten van een uniek kunstwerk (115 x 145) van Joe English. “L’Art et la Paix” is de ingekorte titel van dit mooie schilderij dat in onze living hangt. In tijden van corona houdt de symboliek in dit werk ons een spiegel voor.

Het talent van vele kunstenaars is het aanvoelen en kunnen uitdrukken van spanningen in de samenleving. Zo verspreidde zich in Europa iets meer dan honderd jaar geleden een virus in de geopolitieke wereld. Frankrijk en Groot-Brittannië sloten in 1904 een verbond over hun koloniale bezittingen om de expansie van Duitsland te verhinderen. Met de éérste wereldoorlog als resultaat. Daarbij aansluitend gaven de organisatoren van de Romeprijs voor schilderkunst jaargang 1904 in Antwerpen de volgende examenopdracht aan de kandidaten: ‘Kunst en Vrede maken het leven mooier dan het verheerlijken van een oorlogsoverwinning’. Als 22-jarige student nam Joe English deel aan deze wedstrijd en behaalde de tweede prijs. Hij leefde 6 maanden geïsoleerd van zijn familie, aangemoedigd door zijn vrienden en zijn leraars Juliaan De Vriendt en Pol De Mont. Voor zijn proefwerk liet hij zich inspireren door de 15de eeuwse kunstschilder Hans Memling. Joe leerde hem vooral kennen bij de eerste tentoonstelling in 1902 over de “Vlaamse Primitieven” te Brugge.

Zoals op het middenpaneel van het Johannesretabel van Memling, verdeelde English de opbouw van zijn werkstuk in twee vlakken. Op de voorgrond bevinden zich een vijftal personages in een besloten bloementuin. De achtergrond is een desolaat landschap, een slagveld met dode lichamen. Deze visualisering van het thema “Oorlog en Vrede” kunnen wij op een dynamische wijze lezen. Wanneer wij de voorstelling van bovenaan links naar onderaan rechts volgen, worden wij geleid door een personage, gekroond met een lauwerkrans, dat het wapen van een soldaat in bedwang houdt. Zoals de Vergiliusfiguur uit de Divina Commedia van Dante leidt hij ons doorheen de hel van oorlog en dood, het vagevuur van lijden en ziekte en brengt ons via kunst en vrede terug naar het leven. Op het voorplan worden de vier academische kunsten door karakteristieke figuren uitgebeeld. De Bouwkunst wordt gesymboliseerd door een mannelijk personage in rood gewaad dat zich tussen de twee zuilen bevindt die als het ware het tafereel ondersteunen. De rechtopstaande Schilderkunst en de knielende Beeldhouwkunst zijn symbolisch verbonden door een fijne bloemenslinger. De Muziek is een vrouwelijke muzikante die een handorgeltje bespeelt. Deze vier figuren omringen de centrale personages in dit imponerende werk. Het naakte kind dat het Leven symboliseert stapt naar ons toe onder het beschermende gebaar van de Vrede. De boodschap in dit schilderij van English kan gelezen worden als volgt: Vrede en Kunst zijn geen doel op zich maar ondersteunende middelen om het Leven te beschermen en aangenamer te maken.

In deze moeilijke tijden van verdriet en angst kan het schilderij van English een opbeurende boodschap brengen. Dank aan alle kunstenaars, beleidsmensen en zorgverstrekkers die zich inzetten voor de vele hulpbehoevenden, met hoop op betere tijden.

Piet De Baere, Pasen 2020

Het zijn drukke tijden geweest, dan neemt men al eens wat rust maar zo zijn de nieuwtjes hier ook wat achterwege gebleven. Maar we zitten niet stil: na een druk herdenkingsjaar stuurden we in maart Nieuwsbrief 32 uit, met daarin de toespraak die Jan Bockaert, als vertegenwoordiger van het Museum aan de IJzer maar vooral als achterkleinzoon van Dr. Daels, ten berde gaf. U vindt in die nieuwsbrief ook enkele bouwstenen voor het verhaal van Joe en Elisa, want we blijven altijd nieuwe illustraties, documenten en weetjes verzamelen over het koppel.

In aanloop naar het komende jaar 2020, waar de herdenking van de Joe English Hulde in Steenkerke een belangerijke datum wordt, doken we in het archief om te achterhalen welke stukken bijdragen om die geschiedenis verder te kunnen duiden. In Nieuwsbrief 33 schetsen we de eerste dagen, weken en maanden na Joe’s overlijden, hoe het leven na de wapenstilstand stilaan herneemt en een Joe English Hulde comite het daglicht ziet. In Nieuwsbrief 34 ontdekken we verder hoe de verschillende actoren (studenten, Vossen en andere vrienden) in contact met Elisa die Joe English Hulde vorm geven.

Zoals de drie koningen Balthasar, Kaspar en Melchior
op zoek trokken naar het pasgeboren Kind in Bethlehem,
zo zoeken wij het schilderij van Joe English met de vijf kinderen
die op Driekoningendag zingend door de straten trekken van Brugge…

Een nieuwjaarswens met een opdracht dus: we zijn op zoek naar het originele olieverfschilderij. Hebt u tips of aanwijzingen? Dan horen we graag van u…

Dank voor de vele steunende bijdragen die wij als kunstvriend mochten ontvangen
in 2018. Wij bieden onze hartelijke wensen aan al wie ons in 2019 de weg kan wijzen.

*een afbeelding van het schilderij bevindt zich in het kunstalbum uitgegeven door Alfons De
Groeve ‘Uit het werk van Joe English’, De Vlaamsche Boekenhalle Leuven, Gent en Leiden, 1920, 15 blz. + illustraties.
ADVN, Antwerpen, gebruikt het om de ‘Driekoningengesprekken’ over Democratie in de 21ste eeuw (maandag 28 januari 2019) aan te kondigen, Mededelingen nr. 62.

Er zijn dit jaar weer nieuwe kunstkaarten gemaakt, en vlak voor de kerstdagen laten wij u graag nog eens weten welke! Neem gerust een kijkje op de vernieuwde pagina… zowel het Kerstnachtvisioen, OLV aan de IJzer, Dulake of het Stalleke van Betlehem, zijn weer beschikbaar…

Beste Kunstvriend,
met allerzielen komt onze laatste nieuwsbrief van dit bijzonder jaar, met een terugblik naar de herdenkingen en tentoonstellingen van de voorbije maanden. Met onze hartelijke dank voor wie er bij was maar ook ter info voor wie er niet bij kon zijn.
Mocht u er nog niet toe gekomen zijn de verschillende tentoonstellingen te bezoeken, kan dat nog. Weliswaar loopt de expo in Hamme slechts tot 11 november maar het mooie werk van Joe in Diksmuide en Veurne is nog tot eind december 2018 te bezoeken.

Op zaterdag 1 september 2018 herdachten wij Joe English met de familie en vele vrienden in de begraafplaats bij de Pax-poort te Diksmuide. Onder een stralende zon in de schaduw van de ruïne van de eerste IJzertoren in de IJzervlakte. Tussen het witte heldenhuldekruis en de tientallen zerkjes voor al de jonge mannen die tijdens de wrede oorlog overleden. Dag op dag 100 jaar geleden stierf Joe in Vinkem, 36 jaar en in de bloei van zijn leven. Twee maanden eerder was zijn vader eveneens onverwacht overleden in Adegem. Zijn echtgenote Elisa Goedemé en zijn twee kinderen in Brugge, zijn vele vrienden in Vlaanderen en hun kinderen en kleinkinderen zouden Joe nooit vergeten. Ontroerd zongen wij met het Sint-Niklaaskoor Vlaamse en Ierse liederen om Joe en zijn makkers te herdenken. Aandachtig luisterden wij naar de zingevende toespraken namens de Vlaamse vredesvereniging Vos en het IJzerbedevaartcomité. Namens de nakomelingen van de families English en Goedemé verwoordde Sam Vanoverschelde, de achterkleinzoon van Joe en Elisa, hoe het komt dat Joe voor ons in de toekomst nog een verbindende betekenis zal behouden. Waarom hij een man was om nooit te vergeten. (PDB)

De toespraak van Sam Vanoverschelde kan je hier lezen.

[Not a valid template]

Bij een tienjarig bestaan hoort ook een feestelijke dertigste Nieuwsbrief! Met informatie over de lopende tentoonstellingen, de aankomende herdenkingen en een kritische noot bij het War Heritage Institute.

Deze zomer en tot het einde van het jaar kunt u zowel in Veurne als in Diksmuide terecht voor tentoonstellingen met werk van Joe English. Met een bezoek aan de ene tentoonstelling krijgt u bovendien een fikse korting op het ticket voor de andere. 

Tentoonstelling ‘Van Inspirerende Kunst tot Propaganda’

Tentoonstelling ‘Mystische Stad Veurne’

Enkele stukken uit de media: 

uit de regionale editie van het Nieuwsblad van 31/3

op focus/wtv: